Den tibetanska bönflaggan i korthet
Det är oftast små färgade tygkvadrater (blå, vita, röda, gröna och gul-orange) som är sydda på en snöre, på vilka olika mantra, böner, symboler eller religiösa texter är tryckta.
Hängda högt uppe, på en bergstopp eller i ett bergspass, men också på taket av en byggnad eller på en bropelare, dansar de i vinden. Enligt buddhistisk tro för den blåsande luften med sig de heliga budskapen som är tryckta på flaggorna, för att förmedla dem både till gudarna och till resenärerna i området.
Det är det svar man oftast får när man ställer en fråga om tibetanska bönflaggor, och det är faktiskt korrekt. Men det finns så mycket mer att säga…
Användningen av den tibetanska bönflaggan
Nej, det räcker inte att hänga upp en bönflagga på balkongen för att följa traditionen… De hängs inte upp när som helst eller var som helst, och alla har inte samma betydelse.
För att budskapet ska nå så långt som möjligt måste en tibetansk bönflagga sättas upp på morgonen, under en solig dag då det blåser lagom mycket. Vissa datum är mer gynnsamma, medan andra bör undvikas, eftersom man då riskerar att få resultat som är raka motsatsen till de önskade.
Dessutom är det uppenbart att en tibetansk bönflagga måste placeras där dess budskap når bäst. På vardagsrumsväggen är det osannolikt att vindens smekningar kan förmedla bönerna, medan en bönflagga som tackar gudarna för de goda förhållandena i bergen inte riktigt hör hemma på balkongen till en lägenhet i stan.
Slutligen är det viktigt att veta att tibetanska bönflaggor inte är gjorda för att sitta kvar för evigt. De slits och försämras av vinden som bär bort symbolerna, och deras livslängd är begränsad. I Tibet byts de ut varje år under Losar, en högtid som motsvarar det tibetanska nyåret.
Olika typer av tibetanska bönflaggor
Det finns två typer av tibetanska bönflaggor:
Loungta, eller ”vindhästen”. Det är den berömda mångfärgade girlanden, och det är den som de flesta människor syftar på när de talar om tibetanska bönflaggor. Alla tygkvadrater har en häst avbildad (därav namnet) som bär buddhismens tre juveler (Buddha, Dharma och Sangha). Darchok, mycket mindre känd, men ändå mycket använd. Det är ett långt tyg som kan ha olika färger och som vajar på en flaggstång som är över tre meter hög. På tyget är olika böner och heliga texter tryckta.
Det är värt att notera att färgordningen på Loungta inte är godtycklig, utan följer en logik som är kopplad till det budskap man vill förmedla. Två rutor av samma färg följer aldrig på varandra.
Darchok
Historien om den tibetanska bönflaggan
Det är idag allmänt accepterat att de tibetanska bönflaggorna har sitt ursprung i Bön-religionen, som föregick buddhismens ankomst till det forna Tibet. Bonpo-munkarna använde redan dessa flaggor för att förmedla sina böner till gudarna, och endast texterna och symbolerna ändrades senare för att anpassas till Buddhas lära.
Fram till 1400-talet gjordes illustrationerna och texterna för hand, men införandet av tryckkonsten från Kina skulle revolutionera allt. Vackra trästämplar skapades då, vilket gjorde det möjligt att föra de ursprungliga budskapen vidare från generation till generation.
Under den kinesiska arméns ockupation förstördes många av dessa stämplar (enligt legenden användes de som ved), men idag använder tibetanska hantverkare fortfarande trästämplar för att tillverka äkta tibetanska bönflaggor.
Betydelsen av de tibetanska bönflaggorna
Varje färg har en mycket specifik betydelse:
Blått representerar antingen himlen och himlavalvet (Nyingma-skolan) eller vatten (andra skolor). Det är också färgen för Buddha Akshobya. Vitt representerar vinden, luften. Det är också färgen på Buddha Amitabha. Rött representerar eld. Det är också färgen på Buddha Vairocana. Grönt representerar vatten (Nyingma-skolan) eller himlen och rymden (andra skolor). Det är också färgen på Buddha Amoghasiddhi. Gul-orange representerar jorden. Det är också färgen på Buddha Ratnasambhava.
Dessutom förekommer många symboler på dessa bönflaggor, särskilt de 8 Astamangala:
– Banderollen, tecken på seger.- De två fiskarna, tecken på fruktbarhet.- Vasen, tecken på överflöd och intellektuell rikedom.Lotusblomman, tecken på kroppens renande. Snäckan, tecken på frånvaron av ”det onda”. Oändlighetsknuten, tecken på visdom och medkänsla. Paraplyet, tecken på skydd. Hjulet, tecken på kunskapens spridning.
Tillverkningen av den tibetanska bönflaggan
Trots vad lokala turistbyråer och många souvenirförsäljare hävdar, tillverkas de allra flesta tibetanska bönflaggor som finns idag industriellt i fabriker.
Traditionellt tillverkas den äkta tibetanska bönflaggan helt för hand.
Träplattorna som används som tryckstämplar snidas av hantverkare. De vävda bomullsrutorna märks sedan individuellt och sys sedan för hand fast på snöret.
Hur känner man igen en äkta tibetansk bönflagga?
Det finns ingen helt säker metod, och vissa fabrikstillverkade imitationer lyckas komma nära de handgjorda. Det finns dock några tecken som kan hjälpa dig att se skillnaden:
– Flaggorna ska vara av vävd bomull, inte av syntetfiber- Endast kanten mot snöret är sydd, de andra fransar sig (vilket gör att bönerna bättre kan bäras av vinden)- Texterna och symbolerna är tryckta med en stämpel, som kan blöda ut och lämna några spår.
Miljöproblem kopplade till den tibetanska bönflaggan
Det är omöjligt att inte tala om detta, så att världen verkligen blir medveten om vilka konsekvenser en till synes harmlös och respektfull handling kan få.
Trenden med den tibetanska bönflaggan, som har erövrat västvärlden, gör att man idag hittar den överallt, i stora mängder. Alla expeditioner i Himalaya hänger upp dem, vare sig det är den lokala guiden som vill tacka gudarna för att ingen olycka inträffat, eller turisterna som vill ”respektera sedvänjan”.
Så har vissa berömda pass och toppar blivit veritabla ”flaggkyrkogårdar”, och inte bara i Himalaya…
De traditionella bönflaggorna är biologiskt nedbrytbara och slits snabbt… Men många turister, som säkert vill nå evig eftervärld, föredrar att använda syntetiska industriflagor, vars livslängd är flera decennier, för att ”inte behöva klättra upp igen nästa år”.
De bönflaggor som buddhister lämnar kvar på Himalayas toppar har en djup betydelse; och det är en tusenårig tradition. Att hänga upp plastbitar i Alperna är en ny vana, som liknar den som för några år sedan bestod i att lämna konserver och plastpåsar för att visa efterföljande att man hade varit där tidigare…
Slutsats
Den tibetanska bönflaggan är ett absolut fascinerande mystiskt föremål, både på grund av sin historia och symbolik, och på grund av allt den förmedlar: Himalayas vidsträckta bergslandskap, buddhismens läror, en annorlunda kultur… Det är inte konstigt att de har väckt intresse över hela världen!
Entusiasmen för de traditionella flaggorna har varit en verklig frisk fläkt för de tibetanska hantverkarna, som huvudsakligen är baserade i Nepal, vars levnadsstandard har förbättrats avsevärt sedan de kan sälja sina produkter till turister. Dessa flaggor av helt biologiskt nedbrytbar bomull har endast en begränsad påverkan på miljön, även om vissa purister betraktar dem som en visuell förorening.
Däremot riskerar de syntetiska, industriellt tillverkade tibetanska bönflaggorna att bli en verklig ekologisk katastrof om de fortsätter att lämnas kvar överallt i bergen, oftast av okunniga människor som inte alls är medvetna om konsekvenserna av sitt handlande.
